「創造主に心を留めよ」 2023.7.16
コヘレト 12章1~14節
青春の日々がとても貴重なものであるということに気がつくのは、かなり後になってからかもしれません。しかし、人によっては年を取ってからの方が、色々なことがわかってきて、人間としては充実していると思うこともあるかもしれません。いずれにしても青春の日々、若い時に創造主を覚えよ、というこの御言葉は、コヘレトの言葉の中ではしばしば語られる、覚えやすい教えです。何かと取り上げられる言葉です。今日は、このコヘレトの言葉の最後の章に目を留め、この一風変わった書物が教えていることを聞きましょう。 1.青春の日々は空しい 作者は、コヘレトと呼ばれる人ですが、それは名前ではなくて、集会で教える人というような意味があり、務めについての名称です。コヘレトは11章の終わりの所で書いています。青年時代を楽しく過ごせ、しかし若さも青春も空しい、と。若さも青春も空しい、と言いますが若い時代とか青春時代が無駄であるとか、その年代を過ごしても意味がないとか言うことではないと思います。ただ、あっという間に過ぎ去る、ということを強調しているのです。 特に健康状態に問題がなければ、自分の将来はまだずっと先があるかのように思います。もちろん、今日のように医学など種々の科学が発展していない時代では、命に関する不安の度合いは違うかもしれません。しかし、11章9節にあるように、若者は若さを喜べるもの、楽しく過ごせるもの、という一般的な感覚はあるわけです。しかしその楽しい時代もすぐに過ぎ去るのだ、と。だからその若い時代にこそ、心に留めるべきことがあるのだ、と既に青春時代を通り過ぎた作者は言うのです。 2.苦しみの日々を迎える前に それを知っているからこそ、作者は勧めます。青春の日々にこそ、お前の創造主に心を留めよ。そのこと自体を見る前に、1節で言われている「苦しみの日々」について見ておきます。次の言葉からわかるように苦しみの日々とは年を重ねることによって来るものです。ここでは、一般的な意味において年を取ることが、人間にとっては嬉しくないこと、喜ばしくないことという面を描き出しています。考え方によっては、年齢を重ねることで見えてくる人生の機微とか、若い時には分からなかったことが見えてくるとか、経験が増えてくることで物事に対処しやすくなったとか、少々のことでは動じなくなったとか、年を取ることで身につ